Résumé : Pendant la 14ème année du règne de l'empereur Chenghua, Tang Fan, un fonctionnaire de sixième rang et Sui Zhou, un garde en uniforme décoré, se prête main forte pour écraser une conspiration visant à maintenir la paix et l'ordre pour le peuple.

Après avoir travaillé ensemble pour résoudre l'affaire impliquant le fils du marquis, Tang Fan et Sui Zhou acquièrent une grande renommée et nouent une amitié durable. Bien que sa réputation le précède, Tang Fan reste honnête et intègre dans son devoir de fonctionnaire et continue à louer une humble maison. Sa propriétaire est retrouvée morte dans ses quartiers, vraisemblablement de suicide, mais des indices laissent soupçonner un acte criminel.

Une fois l'affaire résolue, Tang Fan se rend dans le Henan pour enquêter sur les disparitions soudaines de personnes près du site du tombeau de feu l'empereur Song du Nord. Lorsque le coupable est révélé, il semble qu'il ne soit qu'un pion dans une conspiration beaucoup plus grande. Alors que des affaires majeures continuent de sévir dans la capitale et les bureaux locaux, Tang Fan et Sui Zhou travaillent dur pour démasquer le cerveau qui tire les ficelles en arrière-plan.